AIR COOLER หรือ ที่เราเรียกระบบระบายความร้อนด้วยพัดลม เป็นหนึ่งอุปกรณ์ที่ช่วยในการระบายความร้อน ของ CPU เมื่อมีการใช้งานเกิดขึ้นย่อมทำให้เกิดความร้อนในระบบมากมาย และถ้าไม่มีการถ่ายเทความร้อนก็จะทำให้เกิดอาการผิดปกติต่างๆมากมายตามมา ไม่ว่าจะเป็นทั้งรวน ค้าง เป็นต้น ดังนั้น AIR COOLER หรือ Heatsink ก็เป็นส่วนช่วยสำหรับการระบายความร้อนได้ผลดีในระดับนึงเช่นเดียวกัน โดยภายในท้องตลาดนั้นมีให้เลือกใช้หลากหลายแบรนด์ไม่ว่าจะเป็น ANTEC , AORUS , ARCTIC , BE QUITE , COOLER MASTER , CORSAIR , CRYORIG , GELID , NOCTUA , PC COOLER , PHANTEKS , THERMALTAKE
หลักการทำงานของ Heat Sink มีวิธีการทำงานโดย ถ่ายเทความร้อนผ่านพื้นผิววัสดุที่ติดกับ CPU ไปยังแท่งเหล็กแล้วแพร่กระจายความร้อนผ่านฟินแล้วให้พัดลมเป่าระบายความร้อนออกไป โดยจะระบายดีหรือไม่ดีนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของท่อระบายความร้อน จำนวนท่อระบายอุณหภูมิ จำนวนของฟิน ไปจนกระทั่ง ขนาดของพัดลมติดซิงค์ด้วยนั่นเอง โดยยังต้องให้ความสำคัญกับ Thermal Compound ที่ถูกติดอีกด้วย โดย Heatsink จะมีส่วนประกอบสำคัญดังนี้ 1. ท่อนำความร้อน 2. หน้าผิวสัมผัสซีพียู 3.ฟิน 4.พัดลมติดซิงค์
Heatsink มีหลายยี่ห้อหลายราคา แต่ละแบรนด์ แต่ละรุ่นจะมีข้อจำกัดแตกต่างกันไป โดยเราจะมีวิธีการเลือก Heatsink ที่ดี โดยพิจารณาตามส่วนประกอบต่างๆดังต่อไปนี้
1.พิจารณาจากหน้าผิวสัมผัสซีพียู โดยส่วนประกอบนี้ทำหน้าที่ระบายความร้อนจากซีพียูสู่ Heatsink โดยมี Thermal Compund เป็นตัวกลาง ซึ่งถ้ามีการใช้วัสดุที่ระบายความร้อนได้ดีก็จะทำให้การทำงานนั้นมีประสิทธิภาพมากขึ้นนั่นเอง
2. Heatpipe หรือ ท่อระบายความร้อน เป็นอุปกรณ์ที่ติดมากับ Heatsink ทำหน้าที่นำความร้อนจาก CPU ไประบายออกผ่านอุปกรณ์ส่วนอื่นนั่นเอง โดยอาจจะต้องพิจาณาจากจำนวนและชนิดของท่อ
3.ฟิน คือ ชั้นอะลูมิเนียมบางๆ ที่แทรกตัวตาม Heat Pipe มีหน้าที่ในการถ่ายเทความร้อนออกไป ซึ่งวัสดุที่ถ่ายเทความร้อนได้ดีที่สุดคือ อะลูมิเนียมนั่นเอง และยิ่งทำให้อะลูมิเนียมบางและมีพื้นผิวมากเท่าไหร่ก็จะถ่ายเทความร้อนได้ดียิ่งขึ้น
4. พัดลมติดฮีทซิงค์ เป็นพัดลมที่ระบายลมในบริเวณที่มีถูกจำกัดไว้ ซึ่งเมื่อพัดลมถูกติดกับซิงค์ทำให้มีการเป่าไล่ลมร้อนออกจากฟินที่รับความร้อนจากไปป์ออกไปอีกทอดนึงนั่นเอง ยิ่งถ้ามีพัดลมเยอะ หรือ พัดลมที่ระบายอากาศได้ดีก็จะช่วยในการระบายความร้อนจากคอมพิวเตอร์เราได้อย่างมากนั่นเอง